Egy nyüzsgő New York-i étterem konyhájának rejtett világában álmok és kétségbeesés találkoznak, miközben a személyzet tagjai a megfoghatatlan amerikai álmot kergetik. A turisták által kedvelt The Grill nevű manhattani étteremben az amerikai pincérnő, Julia (a kétszeres Oscar-jelölt Rooney Mara) mellett számos illegális bevándorló is dolgozik. Köztük van az álmodozó szakács, Pedró (Raúl Briones), aki szerelmes lesz Juliába, a kapcsolat azonban akadályokba ütközik, amikor lopással vádolják a papírok nélküli férfit.

Az 1957-ben színpadra állított, nagy sikerű A konyha című színdarabot írta filmre a mexikói Alonso Ruizpalacios rendező, akinek ez az első angol nyelvű filmje.